Biomarkers for sepsis

Sepsis(敗血症)[或者可稱為systemic infection(全身性的感染)]是在加護病房常常遇到的問題
如果病人有敗血症卻沒有即時給予有效的抗生素，可能會影響病人的預後
但是如果病人沒有敗血症卻持續使用抗生素，除了增加不必要的醫療支出之外，還可能會使細菌的抗藥性增強
所以如何準確區分出有敗血症與沒有敗血症的病人，一直是重症醫師想解決的問題。

臨床上敗血症常見的表現是發燒、心跳快、呼吸喘、白血球增加合併left-shifting，甚至血壓降低，
但是上述狀況頂多只能說是病人有全身性的發炎反應，不能區分感染導致的發炎與感染以外的原因導致的發炎。
血液培養有長細菌當然就能確定病人有全身性的細菌感染，但是血液培養沒長並無法用來排除敗血症，
所以一直有人在研究是否能找出一種biomarker來解決這個問題。

在一篇review的文章中(Critical Care 2010;14:R15)顯示，目前已有超過3000篇相關的文章，
研究過的biomarkers共有178種，但仍沒有找到sensitivity與specificity都很理想的biomraker for sepsis。
目前最常被探討的兩個biomarkerss是C-reactive protein(CRP)與procalcitonin(PCT)。

CRP的優點是臨床普及率高，花費也不高，但是同前所述，sensitivity不錯但specificity不好，
所以當CRP低時可以排除敗血症，但是當CRP不低時，不能說就是感染造成的。
至於procalcitonin是比較新的biomarker，整體而言其specificity較CRP好，
它甚至獲得美國FDA核准可以用在評估sepsis病人的prognosis，
也就是說當病人的敗血症越嚴重時，serum PCT level會升得越高。
但是近來也有些比較新研究認為它的準確性不是那麼好，
另外目前PCT的檢驗費用比CRP貴很多，這是PCT的一個缺點。

如果不考慮花費，不考慮健保會不會核刪，一系列的追蹤PCT與CRP的高低，
對於評估病人的感染狀況還是有幫助的，只是一定要與病人的其他臨床表現一起做整體性的考慮，
而不能只看單一個數值或單一項數據就來治療病人。