在ICU處理低血壓(也就是休克)的病人，找原因是很重要的。最常見的三種休克是低血容性休克、心因性休克及敗血性休克。如果初步評估顯示病人並沒有血管內容積不足的現象，心輸出量也不低，我們就常常把直接歸因到敗血性休克。
其實這樣的病人應該是歸類到distributive shock 或vasoplegic shock，通常是跟嚴重的全身性發炎反應有關。感染當然是引起vasoplegic shock最常見的原因，但是不是唯一的原因，尤其在外科ICU，更是要注意。重大手術、重大外傷、燒傷、嚴重的高位頸椎損傷的病人，都有可能在沒有感染的狀況下，出現vasoplegic shock。下面這個表格出自2025年的BJA Education期刊裡的一篇文章，列出了外科ICU可能會引起vasoplegic shock的各種原因，給大家參考。
