從本單位上個月的死亡率為零談起...

如果說死亡率是一個醫療單位重要的結果面的品質指標，
本單位(10床之外科加護病房)上個月表現特別優秀，死亡率為零，zero，0。
但是，本單位上個月真的表現得比其他月份優秀嗎?
當然不是。

這個巧合產生的極端數值正好可以提醒我們，任何一個品質指標要發揮它的功效，
絕對不能只看數字的高低，就直接推論到品質的好壞。
以本單位為例，4月30日以及6月2日都有病人過世，剛好5月1日至31日沒有，
所以這反應了"機率"與"運氣"無可避免的會影響這些數字的起伏。
要減少這種干擾，必須把觀察的duration拉長，把前後幾個月的數據一起拿來看。

另外，如果病人入住ICU時病情就比較不穩定，狀況就比較差，死亡率本來就會比較高。
所以比較後線的醫學中心的ICU的死亡率可能本來就會比區域醫院的ICU高。
如果真的要比較，應該要採用所謂的標準化死亡率(standardized mortality ratio，SMR)。

也就是說，每一位病人在剛入ICU時都要評估疾病嚴重度/病情不穩定度，
目前常用的評分有APACHE、SAPS、SOFA等等，通常是分數越高表示病情越不穩定。
再根據大型的ICU病人資料庫，得出某特定分數相對應的預期死亡率。
一個單位在記錄了過去一段時間所有病患的病情嚴重度，以及這段時間的死亡率之後，
把這個實際死亡率跟預期死亡率相比，才能比較客觀的反應一個單位的醫療照護品質。